Em Causos ferroviários, José dos Passos Nogueira reúne uma série de relatos e fotografias de seu tempo como um dos engenheiros envolvidos na implementação de dois vultosos projetos de engenharia ferroviária: a Ferrovia do Aço e a Ferrovia Norte Brasil, ou Ferronorte. Durante o período, José teve de lidar com fazendeiros irritados com a perspectiva de ter uma ferrovia cruzando suas propriedades, peões inebriados que não apareciam para o serviço, colegas engenheiros de personalidade curiosa e outros indivíduos mais que protagonizam seus riquíssimos causos de obra. O livro traz ainda uma rica galeria de fotografias dos dois projetos.