A independência dos Estados Unidos não teve origem somente na famosa Declaração escrita por Thomas Jefferson, em 1776. Sem a vitória do exército de fazendeiros e camponeses comandados por George Washington sobre as tropas da poderosa Coroa britânica, os "direitos inalienáveis" à vida, à liberdade e à busca pela felicidade se tornariam apenas mais uma aspiração moral perdida no tempo. O historiador David McCullough, duas vezes ganhador do prêmio Pulitzer, transporta o leitor para a cena dos conflitos que decidiram os rumos da história dos Estados Unidos. Com base em uma extensa pesquisa em arquivos britânicos e norte-americanos, onde pôde ter acesso a cartas, jornais, memórias e documentos oficiais da época, o autor mostra o ambiente de sofrimento e superação vivido por homens simples e comandantes inexperientes que derrotaram o exército mais temido do mundo naquele momento.